Secteur radio > La radiodiffusion numérique (RN)

La radio numérique est une technologie de radiodiffusion sonore révolutionnaire offrant des améliorations spectaculaires, notamment une meilleure qualité de son et la fiabilité accrue du signal ainsi qu’un éventail de nouveaux services que les auditeurs pourront obtenir de leurs postes de radio, comme du texte, des images et d’autre contenu multimédia.

Pour transmettre la musique et le contenu parlé, la radio numérique se sert de bits d’information semblables à ceux utilisés par un ordinateur. Cela produit une qualité de son presque identique à celle d’un disque compact. Les services de RN sont diffusés par le biais d’émetteurs en direct, lesquels sont comparables à ceux utilisés par les stations qui diffusent en mode AM et FM. Pour recevoir ces nouveaux signaux numériques, cependant, chaque auditeur doit s’acheter un nouveau poste de radio conçu précisément pour le type de RN et bande de fréquence servant à diffuser ce service.

Les services de radio autour du monde ont mis en œuvre trois types de base de RN.

• La RN sur « nouvelle bande » emprunte les bandes de fréquence que les gouvernements ont spécifiquement attribuées uniquement à la radiodiffusion numérique. Citons à titre d’exemple les 40 MHz du spectre de la « bande L » (1 452-1 492 MHz), laquelle est offerte dans une grande partie du monde grâce à une entente internationale signée en 1992. Certains pays, notamment plusieurs nations européennes et asiatiques ainsi que l’Australie, offrent également un petit nombre de fréquences RN sur la « bande III » dans le spectre de très haute fréquence (VHF) qui se situe immédiatement à côté de leurs bandes pour la télévision. En général, le spectre de la bande III n’est pas disponible pour la RN aux Amériques puisqu’il sert déjà à d’autres services de radiocommunication. Outre le Japon, la plupart des pays qui mettent en œuvre des technologies de RN axées sur la nouvelle bande utilisent la série de normes de transmission numérique d’exploitation libre Eureka-147.
  
  
• La RN « en même bande » est une technologie qui permet de superposer des signaux numériques de faible intensité dans les mêmes canaux qu’utilisent actuellement les services de radio AM (525-1705 kHz) et FM (88-108 MHz). On assure un faible niveau d’intensité  pour éviter le brouillage causé aux ou par les services AM et FM en place. Cette méthode de RN, laquelle se fonde sur une norme de transmission privée connue sous le nom de HD Radio MD, est utilisée principalement aux États-Unis.
  
  
• La RN remplace également les installations de radiodiffusion à modulation d’amplitude (AM) traditionnelles dans les bandes d’ondes courtes (3-30 MHz). La plupart des stations empruntant les ondes courtes qui décident de passer à la RN utilisent une norme de transmission numérique d’exploitation libre qui s’appelle Digital Radio Mondiale (DRM).

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